Все множество флексографских печатных машин можно разделить на пять групп: встраиваемые секции, секционные ярусные машины, планетарные машины, линейные секционные машины и комбинированные линейные секционные машины или агрегаты. Машины всех групп применяются для запечатывания различных упаковочных материалов — от тончайших синтетических пленок до толстого картона — и для печатания обоев, этикеток, книг, школьных тетрадей и других специальных изделий. Каждую область применения машин не имеет смысла рассматривать обособленно, так как независимо от вида продукции машины одной и той же группы строятся, в основном, одинаково. Чрезвычайно важно верно выбрать машину в соответствии с ее назначением, чтобы в каждом случае получить оптимальный результат.

Встраиваемые секции

Предшественницами современных встраиваемых секций были анилиновые печатные секции, появившиеся на рубеже веков. Они устанавливались в машинах, предназначенных для изготовления бумажных пакетов, и служили для 1- и 2-красочного запечатывания, или «механического штемпелевания» бумажных пакетов и пакетиков. Позже их использовали для печати на листах бумаги и бумажных мешках. Уже к середине нашего века многие тысячи таких секций были установлены в комбинированных машинах, состоящих из бумагообрабатывающих и печатающих устройств, для однопроцессного изготовления и запечатывания за один прогон бумажных пакетов и мешков, а также для печатания на листовой и рулонной бумаге. После появления полиэтиленовой пленки высокого давления тот же принцип был применен и для ее обработки. В последние годы появилось также много вариантов агрегатирования встраиваемых флексографских секций с установками для получения рукава из пленки экструзией с раздувом. Сегодня можно уверенно утверждать, что каждый, кто имеет дело с обработкой бумаги и пленки, в том числе и изготовители изделий из них, должен для эффективной и производительной работы использовать встраиваемые флексографские секции. При этом получается экономия по сравнению с производимыми раздельно печатью и обработкой, так как не требуются ни лишние перевозки полуфабрикатов, ни дополнительные помещения, ни дополнительный обслуживающий персонал, а количество отходов снижается.

Встраиваемые секции делаются для ширины запечатываемого материала от 250 до 3200 мм. В зависимости от производительности обрабатывающих устройств скорость движения материала достигает 400 м/мин. На рынке чаще всего встречается 3- и 4-красочные секции, однако строятся и 1-красочные секции, а наибольшая красочность одной секции — 6. За малым исключением, встраиваемые секции имеют ярусное построение, при котором в каждой печатной секции устанавливается индивидуальный печатный цилиндр (рис. 1.1). Привод встраиваемой секции обычно осуществляется от главного привода всей машины с помощью механических связующих звеньев. Имеются и такие агрегаты, в которых для встраиваемой секции устанавливается отдельный электропривод. В быстроходных машинах между отдельными печатными секциями требуется сушка теплым воздухом, так как иначе произойдет отмарывание краски при последующей обработке оттисков.

Простые встраиваемые секции нельзя использовать для печатания всех видов многокрасочных изображений и поэтому важно четко представлять себе технические возможности и границы применения каждого из их устройств. На простых встраиваемых секциях удачно получаются изображения в виде штриховых рисунков, плашек и литер. Бесмысленно печатать на них многокрасочные плашки с наложением красок, тонкие растровые изображения и надеяться получить при этом высококачественные оттиски.

Персонал, обслуживающий обрабатывающую машину, чаще всего не имеет специальных знаний в области флексографской печати. Необходимо четко усвоить, что качественная флексографская печать возможна только на рулонных печатных машинах.

Ярусные секционные машины

Первая флексографская печатная машина, работающая по принципу «с рулона на рулон», имела секционное ярусное построение, и в основе ее была встраиваемая секция. Обычно в составе многокрасочной печатной секции бывает 4 или 6 самостоятельных печатно-красочных аппаратов, расположенных зеркально и симметрично по 2 или по 3 аппарата по обеим сторонам станины. Все машиностроители придерживаются примерно одной и той же схемы построения машины, и схему, используемую в последние годы, можно считать стандартной (рис. 1.2). Лента запечатываемого материала движется от рулонной установки той или иной степени сложности через стабилизатор натяжения к печатной секции. В ней происходит запечатывание ленты несколькими красками, при этом после получения каждого оттиска его запечатанная поверхность подвергается сушке. После получения последнего оттиска лента проходит через общую туннельную сушилку, где все нанесенные краски должны окончательно закрепиться. Ярусные машины используются для печатания на различных, но обычно нерастягивающихся материалах. Точность продольной приводки в таких машинах достигает в настоящее время ±0,2 мм. Для печатания на растягивающихся материалах и для получения более точной приводки на нерастягивающихся материалах применяются планетарные машины. В ярусной секционной машине может печататься или 6 красок на одной стороне ленты, или 5 красок на лицевой стороне и 1 краска на обороте, или соответственно может печататься 4+2 или 3+3 красок. Скорость печати в машинах ярусного типа достигает 400 м/мин, ширина материала составляет от 250 до 2500 мм. Такие машины активно раскупались около 25 лет назад, а теперь они все более вытесняются планетарными машинами.